前面谈到，动态路由协议在完善路由表时，必须经历一系列的过程，这些过程用于路由器向其他路由器通告本地的直连网络，接收和处理来自其他路由器通告的同类信息，并中继从其他路由器收到的信息。此外，路由协议还需要定义决策最佳路径（依靠度量）。
对路由协议来说，还有一个标准就是网络上路由器的路由表中的可达信息必须一致。
举例：
路由器A确定了到达网络1的最佳路径是经过路由器C，而C因为某种原因认为到达网络1的最佳路径是经过A，那么当A发送一个到达网络1的报文给C后，C经过查询路由表，又会把该信息转发给A，然后A——C……如此循环下去。
我们通常称这种在两个或者多个目标网络之间的持续的流量循环为路由环路（Routing Loop）.很显然，它是有害的！
使所有路由选择表都达到一致的过程叫做收敛（Convergence）。全网实现信息共享以及所有路由器计算最佳路径所花费的时间总和就是收敛时间（Convergence time）。
拓扑变化后重新收敛是需要一段时间的，当网络处于未收敛状态时，路由器易受到错误路由信息的干扰，此时，很容易形成路由环路。
相对而言，比较路由协议的优劣，收敛时间的长短占有很大的比重。
一个网络收敛越快，说明路由选择协议越好！